기온이 크게 내려가는 11월 중순. 가가와현민이 기대하는 겨울의 맛이 제철을 맞이합니다.
가가와현은 전국에서 손꼽는 굴 양식 산지입니다.
가가와현에서는 1950년 무렵부터 시작되었습니다. 각지의 만에서 양식용 뗏목을 볼 수 있습니다.
산지에서만 먹을 수 있는 방법으로 맛보고 싶으시다면 「굴 구이」를 추천합니다.

가가와현의 겨울철 소울푸드, 굴 구이

고토덴 다카마쓰칫코역에서 출발하여 가와라마치역에서 시도선으로 갈아탄 뒤 약 40분의 열차 여행이 이어집니다. 고토덴 후사자키역 옆으로 바다를 눈앞에 두고 「가키고야」라 부르는 굴 구이 전문점이 즐비합니다. 그야말로 산지에서 직송하는 환경에 기대가 커집니다.

굴 구이를 즐기기 위하여
・굴 구이는 기본적으로 일정 시간 동안 무제한 공급됩니다. 배를 꼭 비우고 가세요.
굴이 잘 익었는지 확인하는 포인트를 점원이 가르쳐 드립니다. 급하게 출발하지 마세요! 천천히 기다렸다가 드세요.
굴 외의 음식과 음료는 제공되지 않으며, 반입이 가능한 가게가 있습니다. 소스를 바꾸거나 술을 즐기실 분은 예약 때 확인해주세요.
앞치마를 빌려드리는 가게도 있지만, 재나 굴즙이 튀어 물들기 쉬우니 부담없는 복장으로 오세요. 철판 앞은 뜨거우니 입고 벗기 쉬운 옷을 고르세요.
・다카마쓰 시내에 있는 음식점들은 신용카드와 스마트폰의 결제 앱을 쓸 수 있는 곳도 최근에는 늘었지만, 현금만 취급하는 음식점도 있습니다. 계산할 때 당황하지 않도록 현금을 준비하는 것도 잊지 마세요.

굴 구이를 즐기는 법은 가게마다 각양각색입니다. 자세한 시스템은 가게에 따라 다르니 예약할 때 확인해주세요.

바다 내음에 이끌려 이번에 찾아간 곳은 나카니시 굴 구이. 1960년경부터 굴 양식을 시작하여 1989년에 굴 구이 가게를 열었습니다.

가게에 들어가면 선명한 색깔의 대어기(大漁旗)가 보입니다. 3대 주인인 나카니시 노부카즈 씨와 아버지가 배를 새로 건조했을 때 선물받은 것이라고 합니다.

가게 밖에 외투를 걸 수 있어서 냄새가 걱정되는 여성분도 안심할 수 있습니다. 앞치마도 빌릴 수 있습니다.

나카니시 굴 구이는 2시간 동안 무제한입니다.
목장갑과 굴 나이프, 레몬 조각이 세팅된 자리에 앉으면 굴 구이 시작!

가득 쌓인 굴이 작은 삽에 담겨 왔습니다.

철판에 올리고 한동안 기다리면 향긋한 냄새가 감돕니다. 딱 하고 큰 소리를 내며 터지거나 수분이 튀는 등 기운찬 굴 덕분에 분위기가 고조됩니다.

점원이 구이 상태를 구분하는 비결을 가르쳐 드립니다.
・굴의 수분이 없어지면서 껍데기가 하얘집니다.
・껍데기의 색이 변하면 먹을 때입니다.

껍데기가 열려도 생굴인 것도 있으니 주의하세요. 점원이 구이 정도를 확인하고 다니니 잘 모르시면 물어보세요.

뜨거운 굴 껍데기를 열면 오동통한 굴이 나타납니다.

패주가 똑 떨어지면 잘 익었다는 증거입니다. 생굴이거나 지나치게 익으면 패주가 잘 떨어지지 않는다고 합니다. 껍데기가 잘 열리지 않으면 껍데기의 넓은 쪽 끝에 나이프를 꽂으면 열 수 있다고 가르쳐 주었습니다.

점원에게 추천하는 소스를 물어보자
「아무것도 찍지 않는 게 가장 좋다」고 합니다.
은은한 바다의 짠맛과 함께 굴의 풍미를 직접 맛볼 수 있습니다.

소스는 가게에도 준비되어 있지만 반입도 가능합니다.
이왕이면 다양한 맛을 시도해 보세요.
・간장
・살사소스+치즈
・올리브오일+파슬리
・마요네즈+고춧가루

다 먹은 굴 껍데기는 양동이에 넣으세요. 배가 부르면 주문을 멈추세요.

마지막에 굴밥과 굴 된장국이 나옵니다. 굴 육수를 듬뿍 머금은 밥의 풍미가 최고입니다. 즉석에서 테이블별로 조리하므로 갓 지은 밥입니다. 배가 불러도 먹을 수 있는 게 신기합니다.

남은 굴밥은 팩에 담아 챙겨줍니다. 이것 역시 음식을 미리 만들어두지 않는다는 신념에서 생겨난 서비스이며 추가 요금도 없습니다.

굴 양식 견학

시도만(湾)은 바닷물이 적당히 흐르고 적당히 고여서 굴 양식에 적합하다고 합니다.
「바닷물의 흐름이 너무 빠르면 먹이를 먹을 수 없으니까요.」
나카니시 씨는 배로 굴 양식장까지 안내해 주셨습니다.

항구에서 불과 3분, 거리로 따지면 1.5km 정도 떨어진 곳에 나카니시 씨의 양식 뗏목이 있습니다.
전년도 11월부터 3월에 걸쳐 「종패」를 바다에 매달아 1년 동안 키웁니다.

「종패」란 가리비 껍데기에 깨알만 한 굴 치패를 부착한 것입니다. 1대의 뗏목에 토대인 가리비 약 5,000개가 매달렸다니 놀랍습니다.

먹이를 주는 것이 아니라 바닷속의 플랑크톤을 먹고 자랍니다.
태풍이 오면 토대에서 떨어지고, 여름의 고온에 죽기도 합니다.
말 그대로 자연의 은혜 덕분에 맛있는 굴을 만날 수 있습니다.

가게에 공급할 때까지 애정을 가득

굴을 가게에 공급하기까지 수많은 공정이 있습니다.

밧줄째로 건진 굴은 물에 씻어 가리비 토대에서 떼어냅니다. 그리고 껍데기에 붙은 따개비나 해조를 식칼로 하나하나 제거합니다.

망에 넣어 다시 바다로 돌려보내 살려두고 먹는 당일에 건집니다.
마지막에 다시 한번 깨끗하게 씻어, 마침내 손님상에 냅니다.

호쾌하게 즐기는 굴 구이가 이렇게 번거로운 작업을 거친다는 사실은 별로 알려지지 않았습니다.
「바다의 농가」라고도 하는 양식업의 어부. 자연의 힘에 맡기며 그 은혜에 감사하고 손님께 소중하게 전합니다. 어부에게 감사하며 겨울철의 소울푸드를 맛보세요.