高松空港、市中心部からのアクセス良好！必ず訪れたい高松の桃源郷「塩江温泉郷」

高松空港からタクシーで約15分。山に囲まれた塩江温泉郷ですが、高松市の中心部からもバスが出ていてアクセスに便利です。飛行機で到着し、翌日から市内で遊ぼうと考えている人も、帰国前で旅行の疲れを癒したいと思っている人にもオススメの温泉郷。今回は塩江温泉郷の散策スポットやグルメ情報を紹介します！

弘法大師も愛した「塩江温泉郷」

四国地方にある香川県高松市は、瀬戸内海の美しい風景で人気の場所。市の最南端に、「高松の奥座敷(※1)」として親しまれている歴史的な温泉地「塩江温泉(しおのえおんせん)」があります。

※1：奥座敷……住居の奥のほうに位置する座敷という意味から転じて、都市近郊の観光地、温泉街を指す言葉としても用いられる。

塩江温泉郷は雄大な自然に囲まれています。そのため四季の変化にともない、異なる表情を見せてくれる場所でもあります。

ここは約1300年前に、有名な仏教僧「行基(ぎょうき)」が発見、のちに弘法大師「空海(くうかい)」により、彼らの修行や温泉療法(湯治)の地として、広く民衆たちに紹介されました。

Picture courtesy of 新樺川観光ホテル

また、心身ともにリラックスできるような場所にあり、温泉療法のために適した温泉がある「国民保養温泉地」にも指定されています。国民保養温泉地は、四国にはわずかふたつしかありません。

電動自転車を借りて温泉郷を巡ろう

塩江温泉郷の観光スポットを巡りたい場合、塩江町インフォメーションセンターで電動自転車がレンタルできます。

費用は3時間500円。延長は1時間ごと100円です。レンタル時に貸出保証金3,000円を支払いますが、返却時には返金されます。

さあ、さっそく自転車にまたがり、温泉郷の観光スポットを巡りましょう！　坂が多いので、スピードの出し過ぎには注意してくださいね。

不動の滝

「不動の滝」は以前、空海の修行場だったそう。修行中に不動明王が突然姿を現したため、不動の滝と名付けられたと伝わっています。また高さ40メートルの滝は、巨石で5段に分れているため、「五段の滝」とも呼ばれています。

不動の滝に向かう途中には紅葉の小径があります。紅葉狩りの季節は、陽の光で葉が輝き、また巨石にぶつかる滝の様子と相まって、まるで桃源郷にいるかのような感動を覚えます。

岩部八幡神社と境内のイチョウ

岩部八幡神社は、香川県指定天然記念物にも指定された、大きな2本のイチョウの木で有名。イチョウは「このみ」「まもり」と名づけられ、600年と400年に渡りこの地に立っています。毎年秋になると金色の葉を携え、境内に金色の絨毯を敷くので、多くの人がここにやってきます。

ここにはイチョウ絵馬があり、中に願い事を書いて折り込みます。木の隣に掛け、「このみ」と「まもり」に願い事が叶うよう見守っててもらいましょう。

紅葉まつり

取材時には「紅葉まつり」が行われていました。この日は出店も現れ、普段は静かな温泉郷が活気に溢れます。温かい食べ物を片手に紅葉狩りをしたり、温泉に浸かったりしてみてはいかがでしょうか。

ほか、渓流が開放され釣りも可能に。渓流には丸々と太った魚の群れが泳いでいました。釣った魚は持ち帰りもできますよ。

塩江には「紅葉まつり」以外にも、「さくらまつり」、「ホタルまつり」、「温泉まつり」と、季節ごとにまつりがあります。イベント日時に合わせて訪れてみてはいかがでしょうか。

温泉郷グルメ

観光スポットを巡り終わったら、美食でお腹を満たしましょう！

古民家手作りそば屋「はなれ」

古民家をリノベーションしたそば専門店「はなれ」は、温かでレトロな雰囲気。囲炉裏があり、どこか懐かしい空気が流れています。そばは店主の手作り。オススメはシンプルな「ざるそば」です。そばの香りが広がり、一口また一口と箸が進む一品です。

ジビエ料理レストラン「びすとろ To-y-Toco」

店内が80年代のアメリカンスタイルに装飾された「びすとろ To-y-Toco(とーいとこ)」。ここでは天然の野生動物をいただく「ジビエ料理」が提供されています。温泉郷中心部からは自転車で約20分ほど。

店内で使われる食材のほとんどが塩江産で、ジビエ食材にはイノシシやシカの肉が使われます。店長は、おいしい料理を作り出すことだけが目標。「食べ応えがあり、程よい脂がさっぱりした味を出しています」と、自信をもって答えてくれました。