每當我在高松港遙望大海、在渡輪上遠眺、從島上的觀景台俯視大海，我總是很在意。

海面上那個四角形的東西是什麼呢……

「那是養殖筏。那裡養著海苔。」

在能看到防波堤後有著養殖筏的海邊小鎮散步時，漁夫幫我解開了這個謎題。

說到「海苔」人們自然會想到壽司和飯糰等料理，它是日本餐桌上不可或缺的食材。

海苔營養價值很高，也被稱作海中蔬菜、海中大豆。

2013年日式料理被收錄進聯合國教科文組織非物質文化遺產，憑藉這股浪潮，海外人士開始也認識到海苔這種健康食品。

說到海苔的產地，人們自然會想到它採自漁村等平靜的地區或自然物產豐富的島嶼……想不到它竟產自高松的大海！？

我調查後發現，香川縣海苔類的養殖生產量（2015年）位居全國第5！

而高松市的養殖生產量（2014年）在縣內各城市中高居榜首。這不就是真正的特產嗎？

好想嚐一嚐！

其中冬季收穫期第一批打撈起來的「頭水海苔」非常稀少，僅佔總產量的幾個百分點，其味道與之後打撈的海苔大不相同。

這讓人更想嚐嚐看了！

我正想著，滿載黑色海苔的船隻回港了。

採摘海苔時要將養殖筏升到海面上，採摘船鑽到養殖筏下進行作業。

這便是骨架堅固的採摘船大顯身手的時候，這種船俗稱潛收船。

一大早就開始的採摘作業終於結束，採摘歸來的船隻和漁夫們的身影，如剛經歷過前線的洗禮一般。

港口周圍有8戶養殖海苔的漁家，我徵得其中一家主人的同意到生產工廠中參觀。

和我交談的是地濱水產的地濱秀生先生。從他叔叔和父親那一代起，就是在高松從事海苔養殖的漁夫。

海苔的收成關鍵看冬季的3個月。海苔在秋季播種，12月下旬開始收穫。頭水之後，如果又長出新的海苔芽就進行二水採摘，之後如果還有就進行三水採摘，如此往複。越往後海苔越硬。

「海苔板」做好後，有鮮艷光澤且黑中帶綠的是一級品。

海水的狀態會影響海苔的生長，因此據說如果當年的海苔顏色太淡，只能採收一個月就結束了。

接下來，從船上吸起的海苔透過巨大的管道送往工廠。

趁海苔正新鮮的時候加工，能讓成品海苔保持原有的風味。

首先要花上1天，仔細把海苔洗乾淨。

採摘後的第二天，再除去更小的垃圾，這樣一來就接近完成了。

用於成型、乾燥的大型機器精準有規律地運轉著，一片片海苔板就做好了。

最後由行家肉眼檢查。只有通過檢驗的「海苔」才能裝袋發貨。

「請把這個當成是我的名片吧。」一袋用頭水海苔製成的特級「調味海苔」遞到了我面前。

我迫不及待地打開袋子，一股海濱的香味挑逗著我的鼻子。

入口後，我立刻感受到一種前所未有的爽脆！隨後是入口即化的順滑口感。好想用它配飯。

正想著高松的海裡之所以能長出這樣的海苔，是因為海水比較乾淨嗎？沒想到我好像猜錯了。

「光有潔凈的海水還不夠。遠方山上的土壤也非常關鍵。正因為有入海的河川將大山的養分帶進海中，大海才會有豐饒的物產。」

說到山，高松市南面聳立著橫跨四國的四國山脈。沒想到遙遙望見的高山竟然關係著我眼前這份大海的饋贈。

「然後是雨水。收穫期前如果有降雨，海苔就會很美味，可謂是恩惠之雨。」

不僅是大海，連大山和天空都與海苔有關……海苔真是大自然的饋贈啊。

海苔養殖筏在高松大海全域幾乎都能看到，可謂是高松冬季的風物詩。

海苔小巧、輕便、易於保存，正適合當特產。可點綴沙拉豐富口感，能為湯增添海苔風味，是調節烹飪不可或缺的佳品。

頭水海苔上市時間是元旦過後。請用集自然寵愛於一身的高松「海苔」點綴您的餐桌。