日式點心反映四季變幻，用於其造型的點心模具也屬於日本傳統工藝之一。由於造形美觀，越來越多的人將其用於觀賞，因此近年來也獲得了點心行業外部的關注。但是，能夠製作的工匠卻不斷減少。在四國，已經僅剩一人。此次我便前去拜訪了在高鬆開設了作坊的市原吉博先生。

展現細膩創意功夫的點心模具歷史據說可上溯到江戶時代。
第8代將軍德川吉宗在各藩獎勵砂糖國產化，高松藩很快便成功生產出砂糖。現在依舊受到喜愛的高級砂糖和三盆糖就誕生於此地。

砂糖與鹽和棉花並稱為贊岐三白，並發展為支撐當時高松藩財政收入的一大產業。
華麗的日式點心文化確立於江戶時代後期。由於製糖產業而繁榮的高松城下也有點心師傅相互切磋，模具工匠也自然而然地集中了起來。

市原先生在高松從事料理點心模具批發家業的同時，自己也開始雕刻模具。

從他爽朗的笑容、幽默的話語和動作中，絲毫感受不到「木訥沉默」這一工匠常給人帶來的印象。

用作模具材料的，是生長於四國群山中樹齡超過百年，堅硬又紋理細膩的山櫻木。為了不讓其變形，需要花費5年左右的時間使之慢慢乾燥，去除水分後便成為了更加結實的木材。

「真的非常非常硬，一開始根本雕刻不了。」
手裡的雕刻活兒不曾停止的市原先生開口說道。

他手頭隨時都有超過50種的不同用途的雕刻刀，要一邊思考取出點心時會呈現什麼形狀，一邊將左右和凹凸面進行逆向雕刻。

「受到委託便是接受考驗。我想做出超越對方期待的東西。」
他每天都有13個小時，手握雕刻刀面對模具。

在雕刻的世界裡，即便只是一根線條，僅僅改變粗細和角度，就會影響到整體的平衡，因此需要細緻之極。

這樣做出來的模具不易磨損，點心可順利取出，點心師傅用起來也得心應手。

因為長年積累的功績獲得了認可，他在1999年被評為香川縣的傳統工藝師，並於2004年獲得厚生勞動大臣授予的卓越技能獎章「現代著名工匠」。後於2006年獲得天皇授予的黃綬褒章。2014年還經手日本國家旅遊局的海報原型等，市原先生手邊隨時有來自國內外源源不斷的委託。

「雖然畢業於英語系，本以為人生不會和英語產生交集，現在卻經常和遊客用英語交流。」
和市原先生雖然語言不通，卻能立刻讓人敞開心扉，實在是不可思議。

「只靠簡單的英語對話和手勢，有一次居然和來訪的外國人聊了好幾小時呢！」
市原先生的女兒上原Ayumi女士告訴我們。

可以使用點心模具體驗製作和三盆的「豆花」於2009年開張。

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今天也有從日本全國乃至全世界前來造訪作坊的人吧。
因為被美麗的點心模具和工匠的技藝與笑容所吸引。